Na celom svete neexistuje postava, ktorú by deti viac zbožňovali a očakávali, ako Santa Claus, je ním Santa Claus, je ním Babo Natal, Svätý Nikolaus alebo Pierre Noel. Má veľa obrazov a mien, ktoré najčastejšie na Silvestra vyslovujú nielen deti, ale aj dospelí, ktorí zbožne veria v kúzlo tohto sviatku.
Obraz kyprého bielovousatého starca v červenom kabáte, ktorý sa na Silvestra povozil na saniach, sa zakorenil v povedomí mnohých ľudí už od útleho detstva. Každý pozná jeho zvyk vkrádať sa v noci do domov poslušných detí cez komín alebo okno a nechávať darčeky pod stromčekom alebo v vopred pripravených ponožkách. Ale málokto premýšľal, odkiaľ sa vzal tento veselý a milý tučný muž.
Príbeh dobrého kňaza
Ukazuje sa, že prototypom moderného Santu bol kňaz Nicholas z Myry (Turecko), ktorý žil vo štvrtom storočí nášho letopočtu. Preslávil sa svojou bezhraničnou štedrosťou a láskou k deťom a znevýhodneným. Mikuláš hádzal cez okno darčeky pre deti z chudobných rodín a dojala ho rozkoš, pri ktorej deti pochádzali z nových hračiek.
Kňaz celý svoj život venoval charite a patronátu nad chudobnými. Preto vznikla ďalšia legenda o troch nevydatých ženách, ktoré boli také chudobné, že si nemohli dovoliť zbierať veno na svadbu. Potom im Mikuláš v noci potajomky hodil mešec zlata v nádeji, že im pomôže nájsť svoje šťastie. Otec neviest neveril vlastným očiam a rozhodol sa vystopovať, odkiaľ pochádzajú úžasné dary, ale Nikolai sa ukázal byť prefíkanejší a tretí sáčok prehodil cez komín.
Bohužiaľ sa mu nikdy nepodarilo utajiť svoju štedrosť a všetci sa dozvedeli o pôvode neočakávaného bohatstva. Od tej doby, aj po smrti kňaza, ľudia naďalej anonymne obdarúvajú chudobných, ktorí sa skrývajú za menom Mikuláša a v niektorých krajinách bol dokonca povýšený na množstvo svätých.
Takže v Grécku a Taliansku je svätý Mikuláš patrónom námorníkov a rybárov a v gréckom folklóre ho dokonca nazývali „patrónom morí“. V mnohých moderných európskych krajinách sa deň tohto svätca oslavuje 6. decembra a 19. decembra po návšteve kniežaťa Vladimíra v Konštantínopole. Príbehy o Mikulášovi sa šírili až do Laponska, ktoré sa neskôr stalo sídlom Klausa. Názov sa nakoniec premenil z holandského Sint Nikolaas na Sinter Claas a pri brehoch Ameriky sa presadil ako Santa Claus.
Moderný Ježiško očarí malé deti svojou tajomnosťou a všadeprítomnosťou - ako môžete zvládnuť navštíviť za jednu noc milióny detí po celom svete a vôbec vedieť, kto sa takto správal po celý rok? Podstatu Santu vníma každý rovnako, menia sa len jeho atribúty a obrazy, ktoré sa v každej krajine pridávajú alebo odoberajú v závislosti od ich vnútorných tradícií.
Ako vyzerá Ježiško v rôznych krajinách?
Takže v Amerike sa Santa Claus dovezený z Dánska zmenil z prísneho kňaza na veselého starého trpaslíka. V amerických krajinách sa svätý zmenil na kyprého, hravého starca, ktorý na Nový rok priniesol darčeky. Ruddy z chladu, podnapitý, v červenom obleku a s taškou plnou darčekov za chrbtom - typický mikulášsky obrázok pre všetkých Američanov.
V Nemecku čakajú deti na Nikolausa, pred spaním si nechajú topánky pri vchodových dverách a pozvú svätého na návštevu. Poslušné deti ráno nájdu v topánkach darčeky a tie, ktoré neposlúchali svojich rodičov, dostávajú namiesto sladkostí a hračiek uhlíky.
Švédske deti sa na Silvestra tešia na Yultomtena, rozprávkového trpaslíka na kozích záprahoch, a v Dánsku si objednávajú darčeky pre Yulemandena. Predstaví sa tiež s vrecom na chrbte, ale v postroji so stúpencami jeleňov a škriatkov, pre ktoré deti nechajú tanierik s mliekom alebo ryžou.
V Holandsku sa Sinter Klaas objavuje v červenom biskupskom odeve, ktorý cvála na Silvestra na strechách domov v sprievode malých pomocníkov vo farebnom oblečení. Ako darček prinesie čokoládové písmeno, ktorým sa začína meno dieťaťa, čokoládová figúrka Sinter Claas a viacfarebný marcipán v tvare ovocia alebo zvieraťa.
V Španielsku, Mexiku, Argentíne a Brazílii vyrábajú Traja králi tradične darčeky pre deti, v Rusku je to Ježiško, ku ktorému sa viaže jeho vnučka Snegurochka.
Imidž Santa Clausa, ktorý prešiel mnohými zmenami, dnes získal dokonca nejaký komerčný význam. Napriek tomu to bude v mysliach miliónov ľudí vždy spojené s novoročnou mágiou a tajomstvom starodávnych tradícií.
